10.500 miglia con monomotore alimentato da rifiuti in plastica.

Il sig. Rowsell, un broker di assicurazioni, pilota per passione, ha deciso di intraprendere il viaggio e di collaudare un carburante di nuova tecnologia.

Un volo di 10.500 miglia, da Sydney a Londra, usando un combustibile che non è mai stato testato in aria, prodotto interamente da rifiuti di plastica.

Il volo sarà alimentato da cinque tonnellate di imballaggi scartati e rifiuti raccolti da discariche e - con una tecnica d'avanguardia - fusi in 1000 litri di diesel aeronautico.

Il quarantunenne lascerà Sydney nel mese di luglio con un monomotore Cessna 172, sorvolando l'Asia, il Medio Oriente e l'Europa, con l'obiettivo di arrivare a Londra in sei giorni.

Circa 1.500 chilometri al giorno ad una velocità media di 115 miglia all'ora.Dovrà volare per un massimo di 15 ore/giorno per rispettare il piano.

Volerà ad un'altitudine di 5.000 piedi - come riferimento, per i non addetti, molto più basso degli aerei di linea commerciali che raggiungono i 40.000 piedi.

Così ha dichiarato il pilota: "Ho visto la possibilità di collegare lo spirito britannico avventuroso e l'innovazione tecnologica dei primi pionieri con simili sfide che dobbiamo affrontare oggi.

L'aviazione è portatrice di tecnologia in molti casi, perché non farlo ancora una volta con questo carburante?

Se questo progetto funziona, risolverà in una volta alcuni dei grandi problemi ambientali. "

Il carburante verrà solo dalla cosiddetta plastica "non riciclabile" che, altrimenti, finirebbe nelle discariche indifferenziate, compresi molti rifiuti domestici, quali gli imballaggi.

La plastica sarà raccolta nei paesi in cui sono previste le tappe intermedie.

La spediranno alla Cynar, l'azienda di Dublino che tratterà i rifiuti per trasformarli in diesel aeronautico.

Seguiremo questo raid, interessante sia dal punto di vista aeronautico, sia dal punto di vista della nuova fonte di energia "trasportabile".

Si tratta di nuova tecnologia che riesce a distillare la plastica - che, come noto, deriva a sua volta dal petrolio - in carburante, utilizzando un processo noto come pirolisi che non inquina l'aria.

L'azienda afferma che il suo gasolio, derivato da rifiuti di plastica, è più puro di quello ricavato direttamente dal pertolio, che il suo processo di produzione è più pulito e ne stima un costo inferiore.

Un passo avanti molto importante nel campo delle fonti di energia trasportabile, col duplice vantaggio di una produzione che, oltre ad essere rispettosa dell'ambiente ed economica, potrà ridurre la quantità di rifiuti in plastica, oggi non ancora riciclabili, nelle discariche di tutto il mondo.

Già testato su motori automobilistici, è ora nelle primissime fasi di test su motori aeronautici e non è mai stato usato in volo.

Ma il volo non sarà privo di sfide ed è complesso dal punto di vista della logistica.

Il signor Rowsell, che è nato a Londra ma che ora vive in Australia, dovrà affrontare gli elementi con un aereo certamente non progettato per distanze così lunghe.

Deve rispettare dei tempi per le singole tappe dove sono stoccati in anticipo i lotti di combustibile necessari.

Deve procurarsi il cibo che consumerà prevalentemente in volo e organizzare, per ogni tappa, l'alloggio vicino ai suoi punti di sbarco.

Il suo piano di volo, ancora provvisorio, prevede 16 intermedi: Bundaberg, Darwin (Australia), Bali, Jakarta, Medan (Indonesia), Chang Mai (Thailandia), Chittagong (Bangladesh), Nuova Delhi (India), Karachi (Pakistan), Muscat (Oman) , Abu Dhabi (Emirati Arabi Uniti), Amman (Giordania), Il Cairo (Egitto), Rodi (Grecia), Nizza (Francia), Londra.

Il meteo, come sempre, è l'incognita princiale, difficile da prevedere.

Inoltre dovrà valicare diverse montagne a quote pericolosamente basse.

Si aggiungono numerosi attraversamenti su acqua.

Ma è anche preoccupato per altri, più insoliti rischi : "Quando si vola a quote tanto basse, si è anche a tiro di missili RPG [rocket-propelled grenades] e non è possibile pianificare per non essere abbattuto in volo.Dovrebbe essere improbabile dal momento, per esempio, che eviterò la Siria, ma fa paura pensare a quanto si è vulnerabili."Il signor Rowsell, sposato con due figli, è pilota esperto con un passato di pilota acrobatico, volontario per il servizio Royal Flying Doctors, e non è nuovo a voli impegnativi su velivoli monomotore.

Egli è consapevole dei pericoli di tali sfide tecnicamente difficili - molti eroi dell'aviazione sono morti nell'intraprendere voli simili su aerei monomotore.

Sir Charles Kingsford Smith, un pilota della prima guerra mondiale e pioniere dell'aviazione, ha stabilito il record per il viaggio a Londra - Sydney nel 1933 ed è scomparso in mare durante un volo dall'India a Singapore nel 1935;

Bert Hinkler, che fece il primo volo da solista dall'Inghilterra all'Australia nel 1928, si è schiantato tra le montagne, in Italia, cinque anni dopo.

Il sig. Rowsell si è preparato per ogni evenienza, dal cosa fare in caso di ammaraggio, a simulazioni di emergenze in ogni situazione, dalla sopravvivenza nel deserto e in altri ambienti ostili, all'evenienza di un rapimento.

Ha detto: "I primi pionieri mi hanno insegnato molto. Molti piloti davvero credettero che l'aviazione avrebbe portato grandi benefici al futuro dell'umanità e lottarono per il futuro della tecnologia.Così come loro si sono spinti ai limiti per la tecnologia dei loro giorni, così farò io oggi.""Il coraggio dei pionieri è una lezione costante per me - un monito affinchè io, come tutti noi, ci facciamo carico delle responsabilità per il pianeta in cui viviamo, ricercando, attraverso la tecnologia, il modo di preservarlo."